День альпака
Индейцы Южной Америки одомашнили животное семейства верблюдовых около 6 тыс. лет назад. Альпака обитает в Андах в Перу, в северной части Чили, на западе Боливии, в Эквадоре и Аргентине. Послушное животное ценится за мягкую и тёплую шерсть, из которой производят одежду, покрывала, ковры, одеяла и другие текстильные изделия. Популяция альпака сокращается из-за охотничьего промысла. Для привлечения внимания к проблеме бесконтрольного уничтожения диких животных учреждён праздник.
Пряжа из шерсти парнокопытного считается одной из самых ценных и более качественной, чем овечья. Она отличается водонепроницаемостью, мягкой текстурой и лёгким весом. Пряжа из альпака приятна на ощупь и не вызывает аллергии, а изделия из шерсти имеют долгий срок службы.
Вес взрослой особи достигает 70 килограммов. В день альпака должна съедать травы, равной 1-2% её собственной массы, т.е. 27 килограммов. Животное даёт от 3 до 6 килограммов шерсти в год, которая после обработки уменьшается до 1-3 килограмма пряжи. Самая тонкая и качественная получается с боков и спины. Фермеры разводят альпака двух пород – сури с шерстью в виде косичек и уакайя с волосяным покровом, напоминающим плюш. Большая часть парнокопытных, около 3 миллионов особей, обитает в горах Перу.
Из-за хорошей адаптации альпака к различным климатическим условиям сегодня его разводят в Новой Зеландии и Великобритании, Германии и России. Ближайшие родственники верблюдов отличаются спокойным и дружелюбным нравом, поэтому хорошо ладят с другими животными. Они с удовольствием помогают пасти стада овец скотоводам, играют с детьми.
Альпака часто путают с ламами. Однако, несмотря на внешнее сходство, они имеют существенные различия в поведении. Как и миролюбивых лошадей, дружелюбных альпака используют для терапии психических расстройств, аутизма и синдрома Дауна у детей. Общение с парнокопытными помогает взрослым излечиться от анорексии, алкоголизма и наркотической зависимости.
Древним индейцам шерсть альпака служила валютой. Из шкуры инки шили одежду, навоз считался ценным топливом, мясо животного в пищу употреблялось очень редко. Сегодня альпака разводят на фермах ради сбора шерсти для производства пряжи. Грубая пряжа, полученная после стрижки особей более старшего возраста, идёт на изготовление пледов и ковров.
